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Alterações na pele, como novas pintas, manchas escuras ou escamosas, podem frequentemente causar preocupação, especialmente quando aparecem inesperadamente. Embora muitas marcas na pele sejam inofensivas, algumas podem indicar câncer de pele, uma condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano. Entender o que procurar e como monitorar sua pele pode salvar vidas, principalmente na identificação de melanoma, a forma mais agressiva de câncer de pele.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de 1,5 milhão de novos casos de câncer de pele são diagnosticados globalmente a cada ano. Felizmente, a detecção e o tratamento precoces aumentam significativamente as taxas de sobrevivência, especialmente quando os cânceres são identificados em estágios iniciais.

Por que a detecção precoce do câncer de pele é fundamental

O diagnóstico precoce salva vidas. Isso é especialmente verdadeiro para o melanoma, que pode se espalhar rapidamente para outros órgãos se não for tratado. A Academia Americana de Dermatologia (AAD) recomenda autoexames regulares como um método crucial para identificar alterações cutâneas suspeitas antes que se tornem mais graves.

Não existe uma única característica visual que defina todos os cânceres de pele, mas existem padrões a serem observados. Familiarizando-se com a aparência natural da sua pele e verificando regularmente se há alterações em pintas, sardas e outras características da pele, você pode aumentar suas chances de detectar sinais de alerta precocemente.

Três tipos comuns de câncer de pele

Existem vários tipos de câncer de pele, mas os três mais comumente diagnosticados são:

1. Carcinoma basocelular (CBC)
2. Carcinoma de células escamosas (CCE)
3. Melanoma

Cada um apresenta características únicas. Vamos explicar o que procurar e quando consultar um profissional de saúde.

1. Carcinoma basocelular (CBC)

O carcinoma basocelular é a forma mais comumente diagnosticada de câncer de pele. De acordo com o Cancer Council Australia, os carcinomas basocelulares (CBCs) representam cerca de 70% dos cânceres de pele não melanoma.

Características comuns:

• Aparece com mais frequência nas áreas expostas ao sol: rosto, orelhas, pescoço e ombros.
• Geralmente parece uma protuberância perolada ou translúcida, às vezes com vasos sanguíneos visíveis.
• Também pode se apresentar como uma mancha plana e escamosa ou uma ferida que não cicatriza ou que continua retornando.
• Pode sangrar, formar crostas ou parecer brilhante e saliente.

Importante: Embora o carcinoma basocelular tenha crescimento lento e raramente se espalhe, o tratamento tardio pode levar a danos locais nos tecidos. Consulte sempre um profissional de saúde se notar uma lesão suspeita.

2. Carcinoma de células escamosas (CCE)

O carcinoma espinocelular é o segundo tipo mais comum de câncer de pele. Representa cerca de 30% dos cânceres de pele não melanoma e pode crescer rapidamente em comparação ao carcinoma basocelular.

Características comuns:

• Geralmente se desenvolve em áreas expostas ao sol, como rosto, couro cabeludo, orelhas e mãos.
• Apresenta-se como uma lesão espessa, escamosa ou com crostas, ou um nódulo vermelho de crescimento rápido.
• Pode sangrar, coçar ou ficar sensível ao toque.
• Pode se espalhar para tecidos próximos ou gânglios linfáticos se não for tratado.

O carcinoma espinocelular (CEC) tem maior probabilidade de afetar indivíduos com mais de 50 anos e pessoas de pele clara. De acordo com o CDC, o diagnóstico e o tratamento imediatos oferecem excelentes resultados.

3. Melanoma

O melanoma é menos comum que o carcinoma basocelular ou o carcinoma espinocelular, mas é significativamente mais perigoso devido ao alto risco de se espalhar para outras partes do corpo.

Principais sinais de alerta:

• Pode aparecer como uma nova pinta ou uma alteração em uma pinta existente.
• Geralmente apresenta bordas irregulares, assimetria e múltiplas cores (marrom, preto, azul, vermelho ou branco).
• Pode se desenvolver em qualquer área do corpo, incluindo áreas que não são frequentemente expostas à luz solar.
• Pode ser plano ou elevado e, às vezes, causa coceira ou sangramento.

A regra ABCDE para detectar melanoma:

De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, use o método ABCDE para avaliar pintas ou marcas:

• Assimetria – Uma metade é diferente da outra metade.
• Borda – As bordas são irregulares, irregulares ou borradas.
• Cor – Varia de cor (tons de castanho, bege, preto, vermelho, branco ou azul).
• Diâmetro – Maior que 6 mm (aproximadamente o tamanho da borracha de um lápis), embora os melanomas possam ser menores.
• Evolução – Qualquer mudança de tamanho, forma ou cor.

Se você notar qualquer um desses sinais, entre em contato com um dermatologista imediatamente.

Melanoma nodular: uma ameaça em rápido crescimento

Um subtipo que deve ser observado é o melanoma nodular, uma forma de crescimento rápido e particularmente agressiva. Ele tende a:

• Aparecem como uma lesão em forma de cúpula, geralmente de cor escura (mas nem sempre).
• Cresce rapidamente ao longo de semanas ou meses.
• Seja firme e possa sangrar ou ulcerar.

O melanoma nodular representa cerca de 15% de todos os melanomas e tem maior probabilidade de ser diagnosticado em estágio avançado devido ao seu rápido desenvolvimento, de acordo com a Melanoma Research Foundation.

Autoexames: sua primeira linha de defesa

Fazer exames mensais da pele pode ajudar a detectar o câncer de pele precocemente. Use um espelho de corpo inteiro e um espelho de mão para verificar áreas de difícil visualização, como costas, couro cabeludo e solas dos pés.

Ao verificar:

• Procure por novos crescimentos, alterações em pintas ou feridas que não cicatrizam.
• Tire fotos de quaisquer áreas suspeitas para comparação ao longo do tempo.
• Preste atenção aos locais que não recebem exposição regular ao sol — o câncer de pele pode ocorrer em qualquer lugar.

Se você tem maior risco (pele clara, histórico de queimaduras solares, histórico familiar de câncer de pele, uso de câmaras de bronzeamento artificial), exames regulares e visitas anuais a um dermatologista certificado são altamente recomendadas.

Prevenção: Etapas para proteger sua pele

Embora nem todos os cânceres de pele sejam preveníveis, você pode reduzir o risco tomando medidas proativas:

• Use protetor solar diariamente (FPS 30+ amplo espectro).
• Evite camas de bronzeamento artificial, que aumentam o risco de todos os tipos de câncer de pele.
• Use roupas de proteção, chapéus e óculos de sol.
• Procure sombra durante os horários de pico de sol (10h às 16h).
• Verifique sua pele regularmente e oriente seus familiares a fazer o mesmo.

De acordo com a Skin Cancer Foundation, usar protetor solar diariamente pode reduzir o risco de desenvolver carcinoma de células escamosas em cerca de 40% e melanoma em 50%.

Quando consultar um médico

Se você notar:

• Um lugar que parece diferente dos outros
• Uma pinta ou lesão que está mudando, coçando ou sangrando
• Uma ferida que não cicatriza

Agende uma consulta com seu médico ou dermatologista. Biópsias de pele são normalmente usadas para diagnosticar tumores suspeitos e determinar o tratamento adequado.

Conclusão: Conscientização e ação salvam vidas

O câncer de pele é um dos tipos de câncer mais comuns — mas também um dos mais preveníveis e tratáveis. Sabendo o que procurar, praticando proteção solar e consultando seu médico quando ocorrerem mudanças, você pode reduzir significativamente o risco.

Inclua a verificação da pele na sua rotina mensal e não ignore as mudanças na sua pele. Com a detecção precoce, a taxa de sobrevivência ao melanoma pode ultrapassar 99%, de acordo com a Sociedade Americana do Câncer.