Quando três meninas do Hospital St. David engravidaram repentinamente — todas após cuidarem da mesma mãe em coma — o Dr. Adrian Miller percebeu que algo não estava certo. Mas a verdade que ele descobriu era muito mais sombria do que ele jamais poderia imaginar.
O Dr. Adrian Miller trabalhou no Hospital St. David, em Chicago, por quase quinze anos. Calmo, metódico e profundamente ético, ele era o tipo de médico em quem todos confiavam. Mas tanto sua carreira o intrigava tanto quanto o Paciente 208 — Marc Lagford , um homem que havia ficado em coma por quase uma década após um suposto acidente de carro.
À primeira vista, Marc parecia saudável — saudável demais . Seus músculos estavam firmes, sua pele estava corada e seu batimento cardíaco estava forte. A maioria dos pacientes em coma apresentava atrofia muscular grave após apenas alguns meses, mas o corpo de Marc parecia o de alguém que se exercitava regularmente.
Adriap se dirigiu à enfermeira Lila Thompson , uma das três enfermeiras designadas para cuidar de Marc. “Ele não parece alguém que foi pedófilo por tantos anos”, disse ele calmamente. Lila apenas sorriu gentilmente. “Algumas pessoas são simplesmente… diferentes, doutor”, respondeu ela, evitando o contato visual.
Algumas semanas depois, os boatos no hospital explodiram: Lila estava grávida . Assim como a enfermeira Emily Rhodes , que cuidou de Marc antes dela. Antes de Emily, a enfermeira Valerie Cook havia deixado o emprego em circunstâncias semelhantes — e ela também estava grávida.
Três anos. Opaciente.
Os críticos de Adriap lhe disseram que algo estava profundamente errado. Quando ele levou o assunto ao diretor do hospital, foi instruído a “se concentrar em seus deveres” e “evitar escalas desnecessárias”. Mas Adriap não conseguia deixar para lá. Ele começou a revisar as imagens de vigilância da enfermaria — apenas para descobrir que a câmera perto do Quarto 208 havia sido misteriosamente desativada por meses.
Naquela noite, depois que todos foram embora, Adriap entrou silenciosamente no Quarto 208. O paciente permaneceu imóvel, olhos fechados, o peito subindo e descendo constantemente. Adriap se aproximou. O rosto de Marcs parecia tranquilo — quase tranquilo demais. Por curiosidade, Adriap colocou os dedos no pulso de Marcs para verificar seu pulso.
Era forte — e rápido , como o de uma pessoa acordada e consciente.
Ele sussurrou: “Marcυs… você consegue me ouvir?”
Houve resposta. Adriap suspirou e se virou para ir embora — quando ouviu o som mais forte atrás dele. O som de uma respiração acelerada e ritmada , como se alguém tivesse acabado de fingir que ia dormir.
Ele congelou. Lentamente, virou-se. Os lábios de Marc se contraíram — só um pouco.
O sangue de Adriap gelou. “Meu Deus…” ele murmurou.
Mais tarde, Adriap não conseguia parar de pensar no que veria. Contou tudo, nem mesmo o chefe. Em vez disso, instalou uma câmera escondida no Quarto 208, escondida atrás do equipamento médico.
Dois dias depois, ele revisou as filmagens — e o que viu logo de cara o fez largar o laptop.
Às 2h13, quando a equipe médica estava no mínimo, Marcυs de repente abriu os olhos, sentou-se e tirou o soro . Momentos depois, a enfermeira Lila entrou no quarto. Ela não parou. Ela sorriu. Marcυs sorriu de volta.
Eles conversaram — conversaram — como velhos amigos. Então ela lhe entregou uma bandeja de comida e sussurrou: “Não se preocupe. Ninguém mais suspeita de nada.”
O coração de Adriano disparou enquanto ele observava Marc comer normalmente, esticar os braços e até mesmo fazer flexões ao lado da cama antes de voltar para debaixo dos lençóis e fingir que seria pego novamente.
No dia seguinte, Adriap conversou com Lila em particular: “Há quanto tempo Marc está acordado?”, perguntou ele.
O rosto dela ficou pálido. “Não sei do que você está falando.”
Ele jogou uma pasta com fotos tiradas do vídeo na mesa. “Isso explica isso.”
Lila desatou a chorar. “Você não entendeu”, gritou ela. “Ele não deveria ter acordado… ele deveria ter desaparecido.”
Em meio a soluços, ela revelou a terrível verdade. Marc não havia sofrido um acidente de carro — ele havia evoluído para um atropelamento anos antes, que matou uma criança. Para evitar a prisão, ele disse que sua irmã gêmea, Etha , fingiu que Marc estava em coma. Eles pagaram uma pequena clínica particular para declará-lo morto, e o transferiram para St. David’s sob uma identidade falsa. As meninas — Lila, Emily e Valerie — ajudaram a manter a mentira em troca de dinheiro e, finalmente, evoluíram pessoalmente.
Mas o grupo havia perdido o controle. Os gêmeos estavam trocando de lugar — um deitado na cama como o “paciente em coma” enquanto o outro cuidava de seus negócios criminosos do lado de fora. Todos que os ajudaram acabaram se apaixonando por um dos irmãos.
Adria ficou sem palavras. Toda a história parecia um pesadelo. “Você tem noção do que fez?”, disse ele suavemente.
Antes que Lila pudesse responder, uma voz veio da porta.
Era Marcυs — parado em pé.
Por um longo momento, todos falaram. Marcs parecia exausto, mas desafiador. “Você não deveria ter desistido, Doutor”, disse ele baixinho. “Mas acho que o senhor é bom demais no seu trabalho.”
Adriap cerrou os punhos. “Você mentiu para este hospital, para o sistema de previdência privada. Você deixou as pessoas acreditarem que você estava em coma enquanto outros cuidavam de você — e você destruiu a vida de três mulheres.”
A expressão de Marcυs se suavizou. “Eu não os destruí. Eles sabiam o que estavam fazendo. Todos nós cometemos erros.”
Lila, trêmula, sussurrou: “Por favor, Adriana… não chame a polícia. Os bebês… eles são iócegas.”
Mas Adriap já havia feito sua escolha. “Esta noite é hoje.”
Ele ligou para seu irmão, Thomas Miller , um advogado criminalista, e em menos de uma hora, a polícia cercou o hospital. Marc e Ethapé foram presos por fraude, obstrução da justiça e acobertamento de homicídio.
Semanas depois, Lila e as outras testemunhas prestaram depoimentos completos, revelando como a culpa e o medo os levaram a participar do esquema. Adriap testemunhou como testemunha, mas sua carreira foi mudada para sempre.
Os meses se passaram. O hospital se recuperou e a tragédia desapareceu das manchetes. Todas as noites, Adriana recebia uma carta de Lila. Ao lado, havia uma foto de três fatos e uma nota:
“Nós os batizamos com o nome daqueles que mudaram nossas vidas — para o bem ou para o mal. Obrigado por nos dar issoeles têm a chance de crescer livremente.”
Adriap colocou a carta na gaveta e sussurrou para si mesmo: “Às vezes, salvar vidas significa expor a verdade — não importa o quão doloroso seja”.
Ele olhou para a janela do hospital naquela noite, as luzes da cidade piscando como estrelas, e respirou fundo. A lembrança do Quarto 208 o acompanharia para sempre — um lembrete de que o mal pode usar a face da Oceânia , e que fazer o que é certo raramente é fácil, mas sempre necessário.
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