Ela foi chamada de monstro a vida inteira por causa da marca de nascença escura que cobria metade do seu rosto. Ninguém queria se casar com ela — até que um homem cego lhe pediu a mão em casamento. Mas, na noite de núpcias, o que ele fez fez todos chorarem.
A chuva caía suavemente sobre a pequena cidade de Maple Hill enquanto Clara Bennett permanecia sozinha em seu quarto, encarando seu reflexo. O espelho nunca fora seu amigo. Uma grande marca de nascença estendia-se de sua têmpora até a mandíbula — escura, irregular, impossível de esconder.
Durante toda a sua vida, as pessoas a olhavam e desviavam o olhar. Algumas cochichavam, outras riam. Algumas crianças a chamavam de “monstro” nas ruas. No início, ela chorava. Depois, parou de sentir tudo.
Aos vinte e oito anos, ela já havia aceitado que o amor não era para ela. Seu pai havia morrido quando ela era jovem, e a saúde de sua mãe estava debilitada. Eles administravam uma pequena floricultura, mal conseguindo sobreviver. Clara trabalhava incansavelmente, evitando as pessoas, afogando sua dor no perfume de rosas e lírios.
Então, numa manhã de primavera, um estranho entrou na loja. Seu nome era Ethan Miles — alto, gentil, com olhos calmos que nunca se fixavam em nada. Clara logo percebeu que ele era cego. Ele perguntou suavemente: “É você quem está arrumando as flores? Elas têm um cheiro… maravilhoso.”
Clara ficou paralisada, sem saber como responder. “Sim”, disse ela baixinho. “Sou eu.”
“Eu gostaria de comprar um buquê”, continuou Ethan. “Para alguém que eu ainda não conheci.”
“Alguém?”, perguntou ela, curiosa.
Ele deu um leve sorriso. “Minha futura esposa.”
O coração de Clara apertou. Ela achou que ele estivesse brincando, mas Ethan não estava. Ele voltou à loja repetidas vezes, perguntando sobre suas flores favoritas, a saúde de sua mãe, seus sonhos. Aos poucos, ela se viu sorrindo novamente.
Passaram-se semanas, e a pequena cidade começou a cochichar sobre o cego que visitava a “moça marcada” todos os dias. Então, numa tarde, Ethan ajoelhou-se diante dela, segurando um único lírio branco. “Clara”, disse ele suavemente, “você me mostrou a beleza nas coisas que não consigo ver. Quer casar comigo?”
Ela o encarou incrédula. “Você não sabe como eu sou”, sussurrou. “Se soubesse, não perguntaria.”
Ethan estendeu a mão e tocou a mão trêmula dela. “Não preciso de olhos para ver a pessoa que me salvou”, disse ele.
O casamento deles foi pequeno, mas sincero. No entanto, por trás dos sorrisos, os convidados sussurravam coisas cruéis — sobre como ela tinha sorte de encontrar um homem que não podia ver seu rosto.
Naquela noite, quando a festa terminou e as portas se fecharam, Clara ficou parada em silêncio junto à janela, temendo o que poderia acontecer. Ele se arrependeria? Ele se afastaria se pudesse vê-la?
Ethan caminhou lentamente em direção a ela, carregando algo nas mãos — um pedaço de papel dobrado.
“Clara”, disse ele suavemente, “há algo que preciso te contar esta noite.”
Seu coração disparou.
Quando ele abriu o jornal, o que ele disse em seguida a fez cair de joelhos em lágrimas.
Ethan desdobrou o bilhete com as mãos trêmulas. “Pedi ao médico que escrevesse isto para mim”, disse ele em voz baixa. “Explica o que aconteceu com a minha visão.”
Clara piscou, tentando conter as lágrimas. “Você… perdeu a visão recentemente?”
Ele assentiu. “Cinco anos atrás. Num incêndio. Eu era bombeiro. Corri para uma casa em chamas para salvar uma menina. Consegui tirá-la de lá, mas meus olhos…” Sua voz falhou. “Disseram-me que eu nunca mais enxergaria.”
Clara pressionou a mão contra o peito, a dor da história dele atravessando sua vergonha. “Sinto muito”, sussurrou ela.
Ethan deu um leve sorriso. “Não se preocupe. Perder a visão me ensinou algo que pessoas com visão perfeita nunca aprendem: reconhecer a beleza pelo seu calor, não pela sua imagem.”
Então ele se aproximou, estendendo a mão até que seus dedos encontrassem o rosto dela. Clara congelou, mas o toque de Ethan foi gentil. Ele acariciou sua bochecha, seus dedos roçando a marca de nascença que lhe causara tanta dor.
“Isto”, murmurou ele, “faz parte de você”.
Ela não conseguiu conter as lágrimas. “Se você pudesse me ver, pensaria diferente.”
Ethan balançou a cabeça. “Não. Porque antes do incêndio, eu via pessoas que pareciam perfeitas, mas eram cruéis. E agora, embora eu não possa ver seu rosto, eu vejo você. O jeito como você fala suavemente quando me entrega flores. O jeito como sua voz treme quando você se importa demais. Isso é beleza, Clara.”
Clara soluçou baixinho, anos de dor reprimida finalmente vindo à tona. Ethan a abraçou, apertando-a contra si. Pela primeira vez, ela não escondeu o rosto.
Mas a paz delas não durou muito. Na manhã seguinte, Clara ouviu duas mulheres da cidade fofocando em frente à sua loja.
“Ele vai acabar largando ela”, disse um deles. “Quando ele descobrir como ela realmente é.”
Clara sentiu o coração apertar, mas Ethan apareceu atrás dela, segurando sua mão. “Deixe-os falar”, disse ele suavemente. “Não devemos explicações a ninguém.”
Ainda assim, algo dentro dela ansiava por ser visto — por saber se o amor poderia sobreviver à própria visão.
Semanas depois, chegou uma carta de um centro médico. Uma nova cirurgia poderia restaurar parcialmente a visão de Ethan. O coração de Clara apertou ao lê-la.
Quando ela lhe contou, ele sorriu. “Se funcionar, a primeira coisa que vou querer ver é o seu rosto.”
Aquela única frase a aterrorizou mais do que qualquer outra coisa.
E se ele a olhasse e recuasse? E se o amor dele só fosse possível na escuridão?
À medida que o dia da cirurgia se aproximava, Clara permanecia ao lado da cama dele, segurando sua mão e rezando para que ele tivesse forças.
Quando as bandagens foram finalmente removidas, Ethan abriu os olhos lentamente, piscando e se acostumando à luz.
E então… ele olhou para ela.
O quarto do hospital estava silencioso, exceto pelo som da respiração trêmula de Clara. Ethan piscou várias vezes, semicerrando os olhos contra a claridade. Lentamente, seus olhos começaram a focar.
Clara estava a poucos metros de distância, com o coração disparado. Ela queria correr, se esconder, desaparecer antes que ele visse a verdade.
Mas o olhar de Ethan a encontrou. Por um longo momento, ele não disse uma palavra. Sua expressão era indecifrável.
A garganta de Clara se fechou. “Ethan, eu entendo se você… se você não…”
Ele deu um passo em direção a ela, depois outro. Seus lábios tremeram. “Clara”, sussurrou ele, “você é ainda mais linda do que eu imaginava.”
Ela deu um suspiro, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Você consegue me ver?”
“Não perfeitamente”, disse ele, sorrindo em meio às lágrimas. “Mas o suficiente para te ver. E você é perfeita para mim.”
Clara desabou em lágrimas, caindo em seus braços. As enfermeiras no corredor enxugaram os olhos em silêncio.
Quando voltaram para casa, a notícia se espalhou rapidamente por Maple Hill. As mesmas pessoas que antes zombavam dela agora paravam na rua para olhar — não por causa da marca em seu rosto, mas por causa da alegria que ela irradiava.
Meses depois, em seu pequeno jantar de aniversário, Ethan estendeu a mão por cima da mesa e acariciou a bochecha dela com o polegar. “Sabe o que fez todo mundo chorar naquela noite?”, disse ele.
Clara sorriu suavemente. “O quê?”
“No momento em que toquei seu rosto na nossa noite de núpcias”, disse ele. “Porque eu disse a eles depois: eu não precisava de olhos para ver que você era a mulher mais linda que eu já tinha conhecido.”
Clara olhou para ele com lágrimas de gratidão no rosto. “Você me fez acreditar que eu era mais do que minhas cicatrizes.”
Ethan balançou a cabeça suavemente. “Você sempre foi. Só precisava que alguém lhe lembrasse disso.”
Lá fora, o vento sussurrava entre os arbustos de lilás que ela havia plantado anos atrás. Pela primeira vez, Clara não hesitou ao passar por um espelho. Ela não viu a marca que um dia a definiu, mas a mulher que havia sobrevivido — que havia sido escolhida, amada e finalmente vista.
E nos olhos de Ethan, ela encontrou seu reflexo — não em seu rosto, mas em sua alma.
Porque o amor, ela finalmente entendeu, nunca teve a ver com o que o mundo via.
Era sobre aquela pessoa que olhava para você e via todo o resto.
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