— Dima, hora do café da manhã! — chamou a mãe, Katya, arrumando na mesa um prato com panquecas douradas, um pote de geleia grossa e xícaras com chá quente.
O menino de dez anos, como de costume abatido, entrou lentamente na cozinha, sentou-se na cadeira e olhou para a mãe com expressão sombria:
— Mãe, posso não ir à escola hoje? — perguntou baixinho.
Esse diálogo já havia se tornado o início habitual de todas as manhãs deles há um mês.
— Filho, como assim? Estudar é importante. Me diga a verdade — alguém está te maltratando na escola? — ela acariciou carinhosamente a cabeça de Dima.
— Não, está tudo bem — murmurou Dima. — Só não quero ir. É só isso.
— Conte o que está acontecendo? Antes você gostava de estudar, os professores eram gentis, você sempre voltava para casa sorrindo. O que mudou? — insistiu ela.
— Nada mudou! Me deixa em paz! — de repente o garoto gritou e levantou-se rapidamente da mesa.
Katya saiu para o corredor e viu o filho apressadamente colocando a jaqueta e amarrando os cadarços dos sapatos.
— Espera, você nem comeu! Vamos ao menos tomar café juntos, eu te acompanho — ofereceu ela.
— Não precisa, eu chego sozinho — respondeu Dima friamente, pegou a mochila e saiu correndo do apartamento.
A mulher foi até a janela e observou o menino saindo depressa do prédio e indo com passo firme para a escola.
A escola ficava no pátio da casa — uma grande vantagem: não precisava atravessar ruas movimentadas, e o caminho levava apenas alguns minutos.
Antes, Dima era uma criança alegre e sociável, com ótimas notas e muitos amigos.
Mas no último mês ele parecia ter mudado — cada vez mais recusava ir às aulas, não brincava com os colegas depois da escola e trazia para casa cada vez mais notas ruins.
Katya tentou conversar com ele, mas ele se fechava, se isolava e não queria compartilhar suas preocupações.
Ela entendia: tudo isso era consequência do divórcio. Provavelmente Dima sofria com a saída do pai.
Já haviam se passado dois meses desde que Oleg saiu de casa.
Ekaterina sentia culpa — estava ocupada demais com o trabalho e as tarefas domésticas, dava pouco tempo ao marido.
Ela lembrava daquela noite em que ele finalmente decidiu contar.
Ele ficou calado por um tempo, pensativo, e então, olhando nos olhos dela, disse que estava apaixonado por outra mulher e iria embora com ela.
Ela não podia acreditar, chorava, implorava para ele mudar de ideia, prometia mudar e fazer de tudo para que a família fosse feliz novamente.
Mas o marido foi inflexível — fez as malas em silêncio, acariciou carinhosamente a cabeça do filho, disse que ajudaria financeiramente e o buscaria nos finais de semana, e saiu.
Quando a porta se fechou, Katya começou a chorar. Dima a abraçou e, como um adulto, disse seriamente:
— Mãe, não chore. Ele é um traidor. Vamos conseguir sozinhos.
Ela ainda não conseguia entender como não percebeu as mudanças em Oleg: ele ficava cada vez mais no trabalho, fazia turnos noturnos dizendo ser para ganhar mais, mas trazia cada vez menos dinheiro.
Nos últimos meses ele parou completamente de dar dinheiro. Depois que ele saiu, Katya descobriu que as economias deles — dinheiro para reformas e férias — desapareceram sem deixar rastro.
A renda deles era modesta: ela trabalhava como enfermeira no setor de oncologia, ele era eletricista numa fábrica.
Mas os dois salários davam para uma vida digna e algumas economias.
Agora estava difícil — sem ajuda de Oleg e o salário dela mal dava para comida e contas.
Com um suspiro pesado, Katya pegou o telefone e discou o número dele:
— Oleg, oi. Precisamos conversar.
— O que aconteceu? Ou você não consegue me deixar em paz? — respondeu irritado.
— Estou ligando por causa do Dima — disse Katya, hesitante.
— Ele está doente? — perguntou o marido, bravo.
— Não, mas acho que ou ele está sendo intimidado na escola ou está sofrendo muito pela sua saída — respondeu confusa.
— Para de falar besteira. Para de me incomodar. Já te disse — não volto atrás. Se alguém estiver incomodando ele, que resolva sozinho — disse grosso e desligou.
Katya ficou furiosa. Ligou de novo:
— Escuta bem: amanhã vou pedir o divórcio e pensão alimentícia. Se você pensa que, depois de sair de casa, não deve nada — está enganado — disse firme.
— Ótimo! Peça! E eu vou provar no tribunal quanto investi na reforma da sua casa velha. Então, o apartamento não será totalmente seu — respondeu Oleg bruscamente e desligou.
Ekaterina começou a chorar. Ainda não conseguia aceitar a saída do marido, ainda esperava que ele voltasse.
Ela até fez sacrifícios: mudou o cabelo, ficou dois meses de dieta, caprichou na maquiagem.
Mas tudo foi em vão. Olhando no espelho seu rosto inchado de tanto chorar, decidiu com firmeza: não vai mais permitir se humilhar e não vai confiar em nenhum homem.
Com raiva, jogou o estojo de maquiagem no lixo, vestiu um suéter velho e jeans desgastados e foi trabalhar.
No caminho, os pensamentos não a deixavam: as palavras do marido sobre o apartamento e o comportamento preocupante de Dima.
Chegando ao hospital, Katya vestiu o jaleco e foi para a ronda matinal com a chefe do setor, Rimma Pavlovna.
A doutora era severa, especialmente com a equipe mais jovem, e todas as enfermeiras a chamavam de “bruxa”.
Ela visitava os pacientes, dando ordens precisas a Katya e a dois internos.
Vendo poeira no parapeito da janela, repreendeu duramente a enfermeira e mandou que ficasse depois da ronda.
Katya temia ser demitida.
Perto de um dos quartos, a médica parou e informou que durante a noite havia chegado um paciente com forte dor abdominal e suspeita de câncer.
— Não é um paciente qualquer, mas o dono de várias empresas jurídicas da cidade.
Ele deve se sentir aqui como num hotel cinco estrelas!
A responsabilidade é de Ekaterina, e vocês, jovens doutores, irão ajudá-la.
Quando tiverem a experiência dela, aí darei essa responsabilidade — cortou Rimma Pavlovna, calando as objeções dos internos.
Katya suspirou aliviada — então não seria demitida.
Todos entraram no quarto, e a chefe, cumprimentando o paciente, de repente elevou a voz:
— Aqui é um setor de oncologia, não um sanatório! O que o chefe se permite?
Agora trazem todos os ricos porque não há vagas na terapia?
Agora também somos terapeutas?
O homem idoso na cama, sofrendo com a dor, ficou confuso e olhou para ela em silêncio.
— Então, Valentin Viktorovich — continuou Rimma Pavlovna olhando o prontuário — 67 anos.
Dor abdominal. Na sua idade, talvez fosse bom seguir uma dieta?
— Não sei… só uma dor terrível — respondeu inseguro o paciente.
— Dor terrível é na hora do parto — fez uma careta a médica. — Dê analgésicos e faça exames.
Depois de dar as ordens, acenou para Katya entrar no escritório.
Fechando a porta, Rimma Pavlovna suavizou o tom:
— Não se assuste com a minha apresentação. Ele claramente tem câncer, e provavelmente avançado.
Ele não é tolo — entende que gastrite não leva a oncologia.
Por isso eu encenei esse espetáculo. Sua tarefa é convencê-lo de que é apenas uma indisposição estomacal.
Hoje faremos os marcadores tumorais, mas provavelmente precisará de uma cirurgia séria.
— Entendi, Rimma Pavlovna. Genial — disse Katya baixinho.
— Agora me diga sinceramente — o que há com você? Antes você era animada, agora parece que perdeu a alma. Alguém morreu?
— Não… problemas familiares. Meu marido foi embora. Vivemos juntos onze anos.
— E por isso anda por aí como se tivesse sido espancada? Que anos!
Ele foi embora — e ainda bem! Que outra sofra com ele.
O importante é não trazê-lo de volta. Espere — talvez apareça alguém melhor — sorriu Rimma Pavlovna.
— A propósito, decidi te promover a enfermeira chefe.
Mais responsabilidades, mas o salário vai aumentar uma vez e meia.
Anime-se, esqueça esse inútil.
E, por favor, pare de andar como um rato cinza.
Passe um pouco de maquiagem, batom, vista uma saia curta e vá — conquistar corações!
— Obrigada, Rimma Pavlovna — riu Katya.
— Se eu tivesse a sua idade, querida! Eu brilharia assim! E meu marido? Não dá nem para expulsá-lo! — brincou a chefe.
Katya saiu do escritório com uma nova energia.
Ela estava sinceramente grata a Rimma Pavlovna por essa “carga” feminina e decidiu que nunca mais a chamaria de “bruxa”.
Ao se aproximar do quarto do paciente, entrou com um sorriso caloroso:
— Olá novamente. Sou Ekaterina. Agora vou coletar seus exames.
— Olá, moça bonita — sorriu o homem. Após a injeção, ele claramente se sentiu melhor.
— Uma verdadeira rainha da beleza — brincou Katya.
— Rainha é para mulheres acima dos quarenta. Você é uma princesa — respondeu Valentin Viktorovich.
— Já coletei os exames. Quer que ligue a TV para você?
— Não, não gosto de TV. Prefiro algo para ler. Um detetive, por exemplo.
— Vou tentar achar, mas não prometo. Aqui temos principalmente romances.
— Não, amor não é para mim. Prefiro o código penal — riu o paciente.
— Ouvi dizer que você é advogado. Não se cansa de ler códigos no trabalho? — perguntou Katya com um leve sorriso.
— É o meu mundo habitual — respondeu pensativo.
— Ultimamente tenho feito prática notarial, mas às vezes lembro dos anos na investigação criminal e nas unidades especiais. Era uma vida totalmente diferente.
— Deve ter sido muito intensa — disse Katya sinceramente admirada. — Posso te fazer uma pergunta sobre sua profissão?
— Claro, sem problemas — concordou Valentin Viktorovich de bom grado.
— Então agora vou levar os exames para o laboratório e volto já, tudo bem? — propôs ela.
Ele assentiu, e Katya saiu rapidamente.
Quando voltou, começou:
— Eu e meu marido estamos nos divorciando.
— Morávamos num apartamento que meus pais me deram antes do casamento.
Nos mudamos para o campo, e agora ele alega ter investido dinheiro na reforma e manutenção da casa, e exige metade do apartamento na justiça.
— Ele tinha economias pessoais antes do casamento? — perguntou o advogado.
Katya balançou a cabeça.
— Então as reivindicações dele não têm base — disse com convicção. — Tudo que se ganha durante o casamento é propriedade comum.
O que ele gastou na reforma é sua obrigação como membro da família, não motivo para exigir sua casa.
— Obrigada! Me acalmou muito! — exclamou Katya.
— Mas você me desapontou — sorriu o advogado com reprovação.
— Não saber essas coisas básicas é inaceitável. Mas tudo bem, eu vou te ensinar.
Conversaram mais um pouco, e Katya, sentindo confiança e simpatia pelo homem idoso, contou sobre Dima e seu comportamento estranho.
— Existem duas possibilidades, Kateryna — disse pensativo Valentin Viktorovich.
— Ou o menino precisa de ajuda psicológica pela saída do pai, embora normalmente crianças da idade dele lidem melhor com essas mudanças.
Ou, mais provavelmente, ele está sendo intimidado na escola.
— Eu ia me encontrar com a professora responsável da turma, mas meu filho literalmente implorou de joelhos para que eu não fosse, — confessou Katya com tristeza, e seus olhos brilharam com lágrimas.
— Então vamos fazer nossa própria investigação, — ele sugeriu com vivo interesse.
— Vou entrar em contato com meu assistente, à noite ele trará um aparelho minúsculo para escuta.
Você vai colocá-lo secretamente na mochila do seu filho — e vamos descobrir o que realmente acontece lá.
— Muito obrigada, — ela agradeceu sinceramente.
O dia passou na correria de sempre, mas Katya se sentiu mais leve e confiante do que nas últimas semanas.
Ela ficou contente com o apoio de Rimma Pavlovna, que, ao encontrá-la no corredor, várias vezes com um olhar brincalhão e gestos indicava para ela não esquecer de passar batom e manter a feminilidade, balançando levemente os quadris, como se lembrasse: “Você é uma mulher, não uma freira”.
À noite, ao visitar Valentin Viktorovich, Katya recebeu uma pequena caixinha com um microfone e um receptor e foi para casa.
Dima estava sentado no computador, concentrado jogando.
Katya lhe deu um beijo na cabeça e foi preparar o jantar.
— Como está na escola? — perguntou quando ele se sentou à mesa.
O menino olhou para ela — por um momento pareceu que queria dizer algo, mas depois apenas deu de ombros e murmurou: “Normal”.
Depois de comer rápido, ele correu para o quarto. Katya suspirou profundamente, esperando que a escuta ajudasse a descobrir a verdade.
Enquanto guardava a mesa, ela olhou para a lixeira, pegou o estojo de maquiagem jogado fora pela manhã e, sorrindo, colocou-o no criado-mudo — com a firme intenção de se maquiar na manhã seguinte.
Durante a noite, ela entrou silenciosamente no quarto das crianças e cuidadosamente escondeu o microfone no bolso da mochila.
De manhã, depois de acompanhar Dima, Katya voltou ao hospital e foi direto falar com Valentin Viktorovich.
Ele pegou o receptor, abriu o notebook e disse que começaria a ouvir a gravação, enquanto ela podia cuidar de seus assuntos.
Depois do almoço, ele a chamou para seu escritório e informou com tom sombrio: na gravação, é possível ouvir claramente alguns alunos da sexta série extorquindo dinheiro dos mais novos, insultando-os e espancando-os no banheiro.
Além disso, os valentões ameaçam as crianças dizendo que vão fazer mal aos pais delas, alegando que seus pais são pessoas influentes e que a escola não teria coragem de fazer nada.
Katya ficou chocada. Ela baixou a gravação e decidiu agir. Primeiro — conversar com o diretor, e se não houvesse resposta — recorrer à imprensa e ao Ministério Público.
Ao voltar para casa, ela ouviu com surpresa de Dima que ele havia sido chamado para a escola.
O menino a olhava assustado, afirmando que não tinha feito nada errado e não entendia o motivo da convocação.
Katya abraçou o filho e disse com firmeza:
— Eu acredito em você. E ninguém mais vai se atrever a te machucar.
Ela imediatamente ligou para Valentin Viktorovich e contou sobre a convocação.
Ele aconselhou que ela gravasse a conversa e não cedesse às pressões da administração, especialmente se eles protegessem os filhos de pais ricos.
Na manhã seguinte, Katya, decidida e confiante, estava em frente ao gabinete do diretor.
Na placa estava escrito: “Mikhail Yurievich Protsenko”. O nome “Mikhail” imediatamente a irritou — desde a escola, ela odiava um Misha, um valentão que atormentava os colegas.
Depois, na escola de enfermagem, havia um representante da turma chamado Mikhail — astuto, interesseiro, sempre pronto a trair por benefício próprio.
Por isso, ao entrar no escritório, ela estava pronta para um confronto.
— Entre, Ekaterina Vasilievna, — o diretor saudou amigavelmente, um homem baixo de cerca de trinta e cinco anos com um sorriso gentil.
— Você não vai acreditar, mas eu mesma sei em qual classe meu filho está, — disse ela com ironia, esperando uma armadilha.
Mikhail Yurievich ficou um pouco constrangido, mas respondeu calmamente:
— Na nossa escola surgiu uma situação preocupante: alguns alunos começaram a intimidar os mais novos — extorquem dinheiro, ameaçam, agridem. Isso, claro, é inaceitável.
A primeira ideia seria expulsar os valentões. Mas as crianças seguem o exemplo dos pais, e temos a chance de reeducá-los, não apenas expulsá-los. Além disso, na vida, eles ainda encontrarão pessoas difíceis.
Por isso quero sugerir que Dima faça aulas de sambo. Lá ele aprenderá a se defender — mas, principalmente, ganhará confiança.
O esporte forma um caráter forte.
Eu também fui vítima de bullying na escola, mas assim que comecei a treinar, bastava um olhar sério — e os agressores logo recuavam.
Katya o olhava, sem acreditar.
Ele não justificava os filhos de pais ricos, não pressionava ela, nem tentava esconder o problema.
Pelo contrário — ofereceu uma solução real.
Ela sentiu uma sincera gratidão por ele.
— Obrigada, Mikhail Yurievich.
Eu tenho uma gravação que confirma tudo isso, — disse ela.
— Mas você está certa — as crianças precisam saber se defender. Me diga onde são as aulas e quanto custam?
— As aulas serão em nosso ginásio depois das aulas. Eu mesmo vou treinar.
Não é necessário pagar nada. Eu já fui candidato a mestre de sambo, mas escolhi ser professor.
Aliás, toda minha família é de professores: avó, mãe, pai, irmã… Então continuo a dinastia, — sorriu.
— Muito obrigada, — disse Katya sinceramente.
— Vou conversar com Dima para que ele vá aos treinos.
— Já falei com Dima, — confessou o diretor. — Só precisava da sua autorização.
Katya se despediu calorosamente, apertou a mão dele e, ao sair, ficou envergonhada ao notar seus olhos quentes e expressivos.
“Misha, afinal, é um nome bastante normal”, pensou ela, sorrindo discretamente.
De volta ao hospital, ela contou a Valentin Viktorovich sobre o encontro com o diretor.
Ele assentiu aprovando:
— E minha princesa, por acaso, não está apaixonada? — perguntou com um sorriso maroto. — Descubra rápido se ele é casado!
— Que nada! Isso é uma bobagem, — corou Katya, mas no fundo esperava que Mikhail fosse solteiro.
Afinal, ele não usava aliança de casamento.
O advogado, como se tivesse lido seus pensamentos, riu:
— Você deveria tirar sua aliança primeiro — não assuste os bons homens.
Katya fez um gesto brincalhão com a mão e saiu para o corredor.
Olhou demoradamente para a aliança, lembrando como logo após o casamento ela e Oleg foram para o mar, onde a aliança escorregou do dedo e se perdeu nas ondas.
Naquela época, o marido não percebeu, e quando voltaram, ela, chorando, confessou à sogra.
Kira Anatolievna silenciosamente comprou uma nova aliança para ela — e isso virou o segredo afetuoso delas.
Elas eram muito próximas, quase como família.
Antes da partida de Oleg, a mãe dele esteve gravemente doente por seis meses, e Katya quase não saía do lado dela, sabendo que o fim era inevitável.
No último dia de vida, a sogra, com dificuldade para falar, disse:
— Eu te abençoo, querida. Obrigada pelo cuidado e amor.
Vou te proteger de lá de cima.
Aconteça o que acontecer — não tenha medo.
Você certamente será feliz.
Agora, para Katya, aquela aliança não era mais um símbolo de casamento, mas uma lembrança da mulher que ela amava sinceramente.
Suspirando suavemente, ela a tirou, colocou cuidadosamente numa correntinha fina e a pendurou no pescoço — como um talismã.
À noite, durante a ronda, ela encontrou Valentin Viktorovich pensativo.
Ele estava deitado olhando para o teto, parecendo abatido.
— O que aconteceu? — perguntou suavemente Katya.
— Princesa, eu sei que estou com câncer, — disse ele baixinho, mas com firmeza. — É a fase terminal.
Meus dias estão contados.
— Que absurdo! Rimma Pavlovna explicou claramente: você foi internado conosco porque não há vagas na terapia! — exclamou ela.
— Sim, lembro daquela peça, — sorriu tristemente. — E sou grato a vocês por isso.
Aliás, a dor diminuiu por alguns dias.
Mais uma vez percebi: força de espírito e auto-sugestão são coisas sérias.
Um dos estagiários, achando que o paciente não entenderia termos médicos, mostrou-lhe exames com “marcadores tumorais” e “biópsia”.
Mas Valentin Viktorovich, ex-advogado com mente analítica, entendeu tudo de imediato.
Katya, prometendo voltar, saiu correndo pelo corredor e viu Rimma Pavlovna repreendendo severamente um jovem médico por falta de profissionalismo.
— O que faremos, Rimma Pavlovna? — perguntou.
— O que planejamos, — respondeu friamente a chefe. — Preparar para a cirurgia.
E você — não o deixe perder a esperança.
Katya voltou ao quarto, sentou-se ao lado dele e, olhando nos olhos, disse com convicção:
— Você vai passar por uma cirurgia e vai se recuperar com certeza.
Aqui fazemos esse tipo de cirurgia com frequência e elas terminam bem.
Temos excelentes cirurgiões.
Ela embelezou um pouco a situação — sabendo que as chances eram poucas, mas acreditando que a esperança faz milagres.
Ele ficou em silêncio por um longo tempo, depois disse baixinho:
— Katyusha, me escute. Sou um homem rico.
Tenho uma filha, mas nos últimos anos ela só se relaciona comigo por dinheiro.
Decidi — vou deixar para você minha casa, os apartamentos e todos os bens.
— Primeiro, você não vai morrer, então pare com essas conversas, — ela sorriu.
— E segundo, antes preciso pagar o condomínio do meu apartamento, e agora você ainda me oferece a casa!
Valentin Viktorovich riu:
— Você tem talento, querida, para transformar tudo em piada. Mas, como dizem, não se pode tirar palavras de uma música…
Meu tempo está chegando ao fim. Minha esposa me espera lá.
Só lamento não ter conseguido me reconciliar com minha filha.
— Ela nunca te visitou? — perguntou Katya baixinho.
— Ela ligou ontem. Perguntou quando o dinheiro vai cair na conta.
Amanhã, provavelmente, vai correr aqui, — respondeu com ironia cansada. — Sou culpado com ela.
Muito.
Ela não consegue me perdoar pela morte de uma mãe e o destino da outra.
Respirando fundo, ele começou a contar:
— Eu e minha esposa Larisa nos conhecemos aos dezesseis anos.
Ela era linda, e por ela eu entrei em todas as brigas do bairro.
Depois da escola, ela entrou no instituto pedagógico, eu na faculdade de direito.
Casamo-nos aos dezenove.
Um ano depois, Larisa ficou grávida.
Me ofereceram um contrato de dois anos na África, onde havia guerra.
Lá, eu poderia conseguir patente militar e ganhar bem.
Convenci ela a fazer aborto.
Disse: “Como você vai conseguir sozinha? Eu vou ganhar dinheiro, compraremos um apartamento, depois teremos muitos filhos”.
Ela chorou muito, mas concordou.
Após a cirurgia, o médico aconselhou a ficar no hospital, mas ela insistiu para receber alta e eu a levei para casa.
Naquela época, morávamos em um dormitório.
Fui cozinhar, ela ficou deitada.
Quando voltei, ela estava com febre quase quarenta graus.
Chamei a ambulância, mas demorou para chegar.
No fim — inflamação grave, cirurgia urgente… e não poderia mais ter filhos.
Ela parecia petrificada.
Eu a convencia a comer, viver, se mexer…
Depois de um mês, fui para a África.
Servi por dois anos, voltei, comprei um apartamento de três quartos, a enchi de presentes.
Mas Larisa mudou.
Ela sorria, me amava, mas o fogo nos olhos dela tinha desaparecido — aquele que me fez amá-la.
Várias vezes propus adotar uma criança — ela recusava: “Trabalho na escola, já tenho crianças suficientes”.
Depois da faculdade, trabalhei na investigação criminal, depois numa unidade especial, ganhava bem.
Eu e minha esposa abrimos um escritório de advocacia, depois outro.
Larisa fez uma segunda graduação, virou advogada.
O negócio cresceu, a vida melhorou.
Tínhamos quarenta e dois anos quando, na delegacia, vi uma menina de dois anos.
Ela estava sentada no escritório do investigador — esperando por tutores.
Descobriu-se que a mãe tentou vender a criança, mas foi pega pelos agentes.
Olhei nos olhos da pequena — e fiquei sem fôlego.
Ela parecia tanto com Larisa que quase perdi o ar.
Em casa, voltei a falar em adoção.
Minha esposa recusou.
Mas eu mesmo assim fui até o abrigo, combinei a preparação para a tutela e comecei a levar a menina para minha casa.
Quando a trouxe, Larisa congelou, como se estivesse paralisada. Formalizamos a adoção da Dasha.
E na minha esposa reacendeu-se aquela chama que tinha se apagado há vinte anos.
Amávamos imensamente nossa filha. Ela crescia inteligente, bonita e bondosa.
Pensamos muito se deveríamos contar a verdade para ela. Decidimos fazê-lo quando completasse dezoito anos.
Eu era contra, mas Larisa insistiu: “Ela precisa saber quem realmente é.”
Quando Dasha fez dezessete anos, fomos convidados pelo meu ex-colega de trabalho.
Lembro daquela noite — chuva gelada, frio cortante.
Uma amiga encharcada correu até Dasha — Larisa primeiro a repreendeu, mas logo a vestiu com um robe quente e colocou meias de lã.
As meninas planejavam assistir a um filme e pediram uma pizza.
Eu e minha esposa nos atrasamos, ela tinha pressa para ir para casa.
Eu, meio embriagado, disse irritado: “Chame um táxi, eu vou chegar depois.”
Ela concordou. Mas o motorista, ou adormeceu, ou tentou passar no sinal vermelho — não sei… — a voz de Valentin tremia, lágrimas escorriam pelo rosto. — Uma hora depois me informaram: Larisa não está mais aqui.
Para Dasha foi um golpe muito forte. Ela se fechou em si mesma. Mas pelo seu olhar eu entendia: ela me culpava.
Tentei conversar, mas ela virava o rosto. Recusou entrar na universidade, se envolveu com uma turma suspeita. Foi presa por drogas.
Eu a tirei dali, tentei explicar que não se vive assim. E ela gritava: “Você matou minha mãe!”
Então eu explodi e disse: “Ela não é sua mãe! E eu não sou seu pai!” Ela tinha acabado de fazer dezoito anos.
Achei que estava fazendo o certo — dando a ela liberdade. Mas desde então ela não liga, só fala quando precisa de dinheiro.
Foi como se tivessem mergulhado Dasha em água gelada. Ela ficou dias fechada, quase paralisada, e depois inesperadamente pediu para encontrar sua mãe verdadeira. O que procurar?
Eu sabia exatamente onde ela estava — pois participei do caso como advogado quando ela tentou vender a criança.
Naquela época, ela corria o risco de oito anos de prisão, mas evitou a punição em troca da renúncia da filha.
Levei Dasha até a mãe biológica. Elas conversaram por muito tempo. E então começou algo que eu não esperava.
A mulher tinha mais sete filhos de diferentes pais. Nenhum trabalhava, os homens iam e vinham, sempre havia bebedeiras em casa, pobreza e total desordem.
Dasha, comovida, começou a sentir pena da mãe, dos irmãos e das irmãs, e me pediu dinheiro para ajudá-los.
Expliquei que toda ajuda acabava em bebida, mas ela não ouviu.
Além disso, decidiu adotar o sobrenome da mãe biológica.
Minha esposa e eu tínhamos uma conta onde juntávamos dinheiro para nossa filha — para garantir o futuro dela e torná-la independente. Recentemente chequei — a conta estava vazia.
Nem um centavo. Chamei Dasha para uma conversa séria, e ela respondeu grosseiramente, me acusando de “roubar” ela da mãe biológica, o que teria feito a mulher “se arruinar e virar alcoólatra”.
— Por que vocês não contaram a ela em que circunstâncias ela foi parar com vocês? — perguntou Katya, surpresa.
— Pra quê? — respondeu Valentin Viktorovich baixinho. — Assim ela ao menos se sente amada em alguma família.
Se ela descobrir que foi vendida, temo que perderá o sentido da vida.
Não quero que ela odeie a mãe. Melhor que ela pense que a mãe simplesmente não conseguiu lidar.
Katya saiu do quarto com o coração pesado e foi ao escritório de Rimma Pavlovna.
— Por favor, a chance de Valentin Viktorovich se recuperar existe? — perguntou em voz baixa.
— Sempre há chance. Até você terá, quando finalmente colocar um vestido e passar um pouco de maquiagem nos olhos — respondeu a médica com ironia, mas vendo a seriedade de Katya, suavizou:
— Não se preocupe. A probabilidade de sucesso é cerca de noventa e cinco por cento.
Não é a primeira vez que faço essas cirurgias e sei do que falo.
Katya saiu da chefe com alívio. Foi até Valentin Viktorovich e disse firme:
— A operação está marcada para depois de amanhã. Prepare-se. O testamento está cancelado — suas chances de recuperação total são de cem por cento.
Ele olhou para ela com tristeza, mas nos olhos de Katya ela notou uma chama fraca, porém viva, de esperança.
Voltando para casa, ela viu que o apartamento estava escuro — isso significava que Dima ainda não tinha chegado.
O coração dela pulou. Ligou para ele — o telefone estava mudo.
Sem pensar, correu para a escola. No saguão estava escuro, mas o segurança, sabendo quem ela procurava, indicou a direção da quadra de esportes.
Katya entrou silenciosamente e parou. O filho dela e outro garoto praticavam golpes sob a supervisão de Mikhail Yurievich. O diretor se movia com segurança, com um leve sorriso corrigindo a posição dos alunos.
Katya sentou no banco, tentando não atrapalhar. Dima estava tão concentrado que não percebeu a mãe.
Após o treino, ele se virou, a viu e, feliz, correu para ela, orgulhoso de mostrar o que aprendeu — como derrubar e segurar o adversário.
— Mamãe, agora eu posso vencer qualquer um! — disse com orgulho.
Katya olhou para o rosto feliz do filho e agradeceu com um aceno a Mikhail Yurievich.
Ele se aproximou e ofereceu chá enquanto os meninos se trocavam. No escritório, disse que Dima tinha boas habilidades.
— Quero dar aulas também nos fins de semana — acrescentou, um pouco hesitante — você ou seu marido poderiam trazê-lo?
— Eu posso. Meu marido não, estamos quase separados — respondeu Katya.
— Eu também — confessou inesperadamente Mikhail, olhando longamente nos olhos dela.
Katya sentiu as bochechas corarem. Apressou-se a dizer que os meninos provavelmente já tinham se trocado.
Eles saíram da escola e o menino não parava de falar — contava sobre cada golpe, o treinador, os novos amigos.
E Katya continuava pensando naquele olhar. Em como era tranquilo e acolhedor estar perto daquela pessoa.
No dia seguinte, Dima terminou a panqueca com apetite e falou pela primeira vez em muito tempo sobre a escola:
— Mamãe, as crianças das famílias ricas me maltratavam lá. Mas agora não tenho medo. Mikhail Yurievich me ensinou um golpe legal!
— Só tome cuidado para não machucar ninguém — sorriu Katya.
— Mamãe, somos atletas. Controlamos a força — respondeu sério o filho.
Ela sorriu. Apenas duas aulas — e seu filho voltou a ser ele mesmo: confiante, alegre e pronto para ir à escola.
No trabalho, Katya passou para ver Valentin Viktorovich:
— Começa a preparação para a cirurgia.
— Sei — respondeu baixo ele. — Hoje vem meu colega, vamos cuidar do testamento.
— Nenhum testamento! — disse firme. — Vai dar tudo certo.
Virando-se, viu uma moça jovem se aproximar do quarto.
— Aqui é o Valentin Viktorovich? — perguntou ela.
— Sim. Você é filha dele? — esclareceu Katya.
— Mais ou menos — respondeu a moça com um sorriso frio e entrou.
Alguns minutos depois, ela saiu correndo e foi para o escritório da diretora.
— Ouvi dizer que estão preparando meu pai para uma cirurgia — começou ela.
— Sim, não se preocupe, vai correr tudo bem — respondeu Rimma Pavlovna.
— Posso, como parente mais próxima, recusar a cirurgia? — perguntou de repente Daria.
— Por quê? — estranhou a médica.
— Não torturem o velho. Pra que cortar se o câncer vai devorá-lo de qualquer forma? — disse indiferente a moça.
— A recusa só é possível se o paciente estiver em coma ou incapaz de decidir.
Enquanto ele mesmo toma as decisões. Saia e não faça papel de tutora — respondeu ríspida Rimma Pavlovna apontando a porta.
Frustrada, Daria saiu do escritório. Ficou um pouco no corredor e voltou para o quarto do pai.
— Espero que esses brutamontes te matem — sussurrou passando ao lado. Katya, que estava no quarto, ficou chocada.
— Espere! — a chamou saindo atrás dela.
A moça parou e olhou para ela com desdém.
— Como pode falar assim com seu pai? Ele precisa de apoio, não de ódio! — protestou Katya.
— Espero que ele não sobreviva — respondeu calma Daria olhando nos olhos. — Vocês não sabem quem ele realmente é.
Ele merece a morte.
— Daria — disse Katya baixinho — você deveria ler o processo criminal de vinte e cinco anos atrás da sua mãe.
Sem esperar resposta, Katya saiu.
— Que processo? — gritou a moça, mas a enfermeira já tinha desaparecido pela porta.
À noite, despedindo-se de Mikhail Yurievich na escola, Katya encontrou uma das mães do comitê escolar — uma mulher agradável que trabalhava em uma loja próxima.
— Katya, você sabe o que aconteceu? — perguntou preocupada.
— Não. O que foi?
— Hoje seu Dima colocou no lugar um valentão da sexta série.
Os pais dele invadiram a escola gritando. O diretor disse que eles não educam o filho e que, se extorsões e agressões aos menores continuarem, chamará a polícia. Explodiu um grande escândalo.
Os pais ameaçam que amanhã virá uma inspeção do departamento e Mikhail Yurievich será demitido.
Katya entrou na escola e, vendo a luz na quadra, suspirou aliviada. Mikhail Yurievich estava com os meninos, ao vê-la colocou o tatame de lado e se aproximou com um sorriso gentil.
— Feliz em vê-la — disse ele.
— Estou muito feliz, você nem imagina — respondeu Katya. — Disseram que querem te demitir…
— Sim, é verdade — assentiu sério. — A partir de amanhã estou suspenso. Acho que não vão me deixar ir embora, mas não vou desistir. Vou fazer um escândalo tão grande com os burocratas que eles não terão tempo para o marketing.
Ele sorriu tristemente, mas logo acrescentou:
— Mas vou continuar os treinos com o Dima. Moro perto — se não se importarem, ele pode vir à minha casa. Tem muito potencial.
— Claro, estamos de acordo! — exclamou Katya, depois perguntou com dor na voz: — Mas… por causa do meu filho você está perdendo o emprego?
— De jeito nenhum! — respondeu firme. — Luto não só pelo Dima, mas por todas as crianças.
Se criarmos uma geração que acha que dinheiro resolve tudo — o país vai morrer. Estou apenas fazendo meu trabalho.
De repente ele lhe deu um beijo na bochecha. Vendo o olhar surpreso dela, ficou tímido:
— É que… agora somos amigos, né?
Katya sorriu, depois, sem pensar, o beijou de volta. E naquele momento pensou: “Por que prometi nunca mais me abrir para homens? Esse com certeza vale a pena.”
A cirurgia de Valentin Viktorovich foi bem-sucedida e ele foi se recuperando gradualmente.
Mikhail foi demitido, mas não desistiu. Junto com Katya, eles juntaram provas, e quando Valentin Viktorovich soube, chamou ex-colegas advogados.
A gravação da escuta foi a prova-chave.
Na escola começaram reformas e os antigos valentões aprenderam a respeitar.
Muitos anos se passaram.
Dasha casou-se e está esperando o primeiro filho. As duas irmãs mais novas e o irmão moram com ela e o pai — agora eles são uma família de verdade.
Katya e Mikhail se casaram. Tiveram um filho — Mishenka.
Quando Katya chama pelo nome completo — “Mikhail” — ela sorri: agora não é só um nome.
É o símbolo de um novo começo, força, amor e fé de que mesmo depois do inverno mais escuro, certamente vem a primavera.
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