O salão de baile brilhava sob uma suave luz dourada, o aroma de rosas frescas pairando no ar. Grace ajeitou o véu pela última vez, sorrindo levemente ao ver sua filha, Natalie, girando em um vestido de tule rosa claro. Por anos, Grace acreditou que o amor e a felicidade familiar não seriam mais possíveis depois que seu marido, Alex, morreu repentinamente quando Natalie tinha apenas um ano. Mas Richard mudou isso. Ele não a conquistou com grandes gestos. Ele simplesmente esteve presente: constante, paciente, confiável, o tipo de homem que percebia os pequenos detalhes, como Natalie recusando as cascas de seus sanduíches.
Hoje deveria ter sido perfeito. O quarteto de cordas tocava suavemente, as taças de champanhe tilintavam e risos ecoavam ao seu redor. Ela sonhara com esse momento durante meses, e ainda assim uma pequena e incômoda sensação a incomodava.
Enquanto Grace conversava com os convidados, Natalie puxou a barra do vestido. “Mãe”, sussurrou, com a voz tremendo um pouco. “Eu não quero um novo papai. Olha o braço dele.”
Grace paralisou. Seu estômago deu um nó, sua taça de champanhe meio erguida. Do outro lado da sala, Richard conversava com os colegas, alheio a tudo. Grace seguiu o olhar de Natalie: ali, em sua camisa branca impecável, uma marcante mancha de batom vermelho-vinho.
“Richard não fez nada!”, acrescentou Natalie rapidamente, com a voz quase em tom de súplica. “É que… eu vi. Ele ainda não me viu.”
Grace ajoelhou-se, afastando uma mecha de cabelo da bochecha da filha. “Nattie, obrigada por me contar. Você fez a coisa certa.”
Sua mente trabalhava a mil. Richard nunca lhe dera motivos para duvidar dele, mas a mancha era inegável. Ela precisava saber a verdade antes que a noite continuasse. Calmamente, pediu a Richard que se afastasse. O salão de baile zumbia atrás da porta fechada, abafado e distante. “Tire o paletó”, disse ela, com a voz firme apesar da tempestade lá dentro.
Richard hesitou, mas acabou cedendo. Os olhos de Grace pousaram na mancha: perfeita, deliberada, inconfundível. “De onde veio isso?”, perguntou ela.
“Não é nada. Provavelmente minha mãe me deu um beijo”, respondeu ele rápido demais.
Grace balançou a cabeça. “Sua mãe usa rosa claro. Este é vermelho vinho.”
Ele paralisou, o silêncio preenchendo a sala. Grace se virou, voltando para o salão de baile, com o coração disparado. Ela procurou sua irmã Melody e sussurrou: “Vamos jogar um jogo.”
Minutos depois, Melody pegou o microfone. “A noiva preparou uma brincadeira surpresa! Os vencedores ganharão um prêmio especial!” Risos e curiosidade se espalharam entre os convidados.
“Quem está usando batom vermelho-vinho?”, anunciou Melody. O salão ficou em silêncio. Todas as cabeças se viraram. Os olhares se voltaram para Serena — a colega de quarto de Grace na faculdade — que estava parada, relutantemente, de salto alto, com o rosto pálido.
Grace pegou o microfone. “Sem prêmio para você. Talvez você queira explicar por que beijou meu marido?”
A sala prendeu a respiração. A boca de Serena abriu e fechou, mas nenhuma palavra saiu. Ela fugiu.
Grace, segurando a mão de Natalie, afastou-se da própria festa de casamento, com o mundo que havia construído à beira do colapso.
Grace levou Natalie para um canto tranquilo do local, com o coração ainda acelerado. “Meu bem”, disse ela suavemente, “alguém fez uma escolha errada esta noite. Não é sua culpa. E isso não significa que o papai te traiu.”
Natalie agarrou-se à mãe, com os olhos arregalados. “Então… não precisamos de um novo papai?”
“Não, querida. Papai não vai a lugar nenhum”, respondeu Grace, acariciando os cabelos.
Enquanto isso, o salão de baile fervilhava de sussurros. Os convidados especulavam, alguns tentando ser educados, outros sem esconder a curiosidade. Richard, por sua vez, estava sentado a uma mesa, pálido e tenso, percebendo o caos que se desenrolava. Seu telefone vibrava incessantemente. As ligações de Grace não eram atendidas; as mensagens se acumulavam.
Mais tarde, Serena ligou para Grace, com a voz trêmula. Entre soluços, admitiu que amava Richard há anos. O beijo, explicou, fora impulsivo — um momento de fraqueza, sem intenção de magoar ninguém. Insistiu que Richard não havia correspondido.
Grace ouviu atentamente, com suas próprias emoções à flor da pele: traição, raiva, decepção, mas também clareza. Richard não a havia traído; o caos fora desencadeado pelos sentimentos não resolvidos de Serena. Ela encerrou a ligação, firme em sua decisão de proteger sua família.
Richard finalmente se aproximou de Grace e Natalie no silêncio do corredor. “Eu… eu errei, Grace”, disse ele. “Eu congelei. Não sabia como reagir. Mas nada aconteceu. Eu amo você. Eu amo a Natalie. Eu nunca vou trair vocês.”
Grace o observou, procurando em seus olhos qualquer sinal de engano. Não encontrando nenhum, assentiu com a cabeça. “Obrigada por me dizer a verdade”, disse ela. Natalie espiou por trás da mãe, com um alívio estampado no rosto.
Naquela noite, Grace, Richard e Natalie estavam sentados no sofá de casa, dividindo sanduíches de sorvete que Richard havia feito mais cedo. A tensão foi se dissipando aos poucos. Natalie se encostou em Richard, sussurrando: “Que bom que você é meu papai.”
Grace sentiu o peso do dia se dissipar. A confiança podia ser frágil, mas naquela noite ela havia sobrevivido. Ela percebeu que a honestidade, mesmo que tardia ou desconfortável, era o que realmente mantinha uma família unida.
Os dias que se seguiram ao casamento foram tranquilos. Grace se afastou de Serena, compreendendo que algumas amizades não resistem à traição. Ela se concentrou em restabelecer a normalidade para Natalie e fortalecer seu vínculo com Richard.
Richard também refletiu sobre o incidente. Ele se desculpou novamente, em particular, reconhecendo sua falha em agir imediatamente, mas reafirmando seu compromisso com a família. Grace viu a sinceridade em seus olhos, e isso a fez lembrar por que o havia escolhido em primeiro lugar.
Natalie, agora mais tranquila, voltou a ser a menina brincalhona e curiosa de sempre. Ela observava seus pais com renovada confiança, compreendendo que os adultos podiam cometer erros, mas ainda assim permanecer dedicados.
Certa noite, Grace estava sentada com Richard na varanda, com Natalie dormindo perto dali. “Sobrevivemos a muita coisa hoje”, disse ela baixinho.
Richard pegou na mão dela. “Nós conseguimos. E vamos sobreviver a qualquer outra coisa, juntos.”
Grace sorriu, sentindo uma calma que não experimentava há anos. O casamento deles quase desmoronou por causa de mentiras e ações impulsivas, mas, no fim, provou a resiliência do casal. A mancha de batom, o medo sussurrado de uma criança e a confissão de um velho amigo os abalaram, mas também deixaram claro o que realmente importava: honestidade, amor e lealdade.
Grace, Richard e Natalie se abraçaram, uma família pequena e imperfeita, mas completa. Naquela noite, os três riram baixinho, compartilharam histórias e desfrutaram do calor simples de estarem juntos. Sem grandes gestos, sem reconciliações dramáticas — apenas verdade, confiança e amor.
E para Grace, isso era o suficiente.
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